Пол Маршал, финансистът, превърнал се в медиен барон, финансиращ GB News
С леко отпуснати ръце на катедрата, сър Пол Маршал се намеси пред тримата врагове на свободния пазар, това, което той нарече „мутантните братя и сестри“ на капитализма: „приятели“, сговорни в Давос, монополи и „събудени“ корпорации.
Британският мултимилионер, натрупал състоянието си като съосновател на базирания в Лондон хедж фонд Маршал Уейс, говори в столицата последно октомври на учредителната конференция на Алианса за отговорно гражданство. С участието на противоречивия канадски психолог Джордан Питърсън, конференцията е последната от поредица медийни начинания, финансирани от Маршал, който се изяви като ентусиазиран боец в собствената версия на Обединеното кралство на културните войни на Америка.
През последните четири десетилетия 64-годишният евангелски християнин и финансист се позиционира като филантроп и политически дарител и като реформатор на образованието, дърпайки конците зад кулисите в Уестминстър. Сега той се опитва да повлияе на националния разговор чрез медиите.
Тази седмица Маршал беше принуден да инжектира допълнителни средства в своята нарастваща медийна империя. Сметките показаха, че All Perspectives – бизнесът, на който той е съсобственик – е предоставил допълнителни £41 милиона финансиране за покриване на губещите дейности на GB News, нов британски телевизионен оператор в духа на Fox News на Рупърт Мърдок.
Поддръжниците на Маршал казват, че обръщението му в Arc излага позицията му на защитник на свободния пазар и посочват неговия 38-процентов дял в GB News и собствеността върху дигиталната медийна група UnHerd като ангажименти към свободата на словото. „Той е самоопределящ се класически либерал“, каза близък съюзник. „Той се интересува от противопоставяне на аргументи и иска разнообразен и силен дебат.“
Но някои медийни ръководители се опасяват, че останалата част от конференцията на Arc, чиито сесии включваха обсъждане на периферна, дясна идеология, е била по- красноречива демонстрация на това къде е политиката му. GB News разшири границите на кода за излъчване на Обединеното кралство, като плаща на действащи депутати да водят актуални предавания и да включват противоречиви коментатори. Те вече предизвикаха упреци относно липсата на безпристрастност на канала и излъчването на мизогинистични възгледи. Медийният наблюдател Ofcom има около дузина отворени разследвания, които търсят дали GB News е нарушил правилата си.
Този обрат към дясната политика е изненадващ предвид ранните връзки на Маршал с либералдемократите. Роден в Лондон през 1959 г., той учи в Оксфорд и се кандидатира за поста с билет на SDP-Liberal Alliance във Фулъм през 1987 г. За известно време той беше основен дарител на Lib Dems, като дори помогна за редактирането на The Orange Book: Reclaiming Liberalism. Но той се разочарова от партията, особено от позицията й за Европа. През 2015 г., в края на коалицията на партията с консерваторите, той напусна либералните демократи и дари £100 000 за кампанията за напускане.
След неуспешната си кандидатура за парламента той се насочи към финансите, работейки за Подразделението за управление на фондове на SG Warburg & Co Mercury Asset Management. Заедно с колегата си, възпитаник на Warburg, Иън Уейс, той основава Marshall Wace през 1997 г. с активи на стойност 50 милиона долара — сега един от водещите хедж фондове в света с 62,5 милиарда долара под управление.
Докато майка му и сестра му са журналистки, първият опит на Маршал в медийната индустрия дойде през 2017 г. с покупката на UnHerd, сайт за онлайн коментари, който си постави за цел да предизвика масовите медии с по-широк обхват на възгледи. Скоро след това той става голям инвеститор в GB News заедно с Legatum Group, ориентиран към християнската вяра инвеститор, базиран в Дубай. Сега той се интересува от поемането на контрол над вестниците Telegraph и списанието The Spectator, което, ако успее, ще го направи най-могъщият дясно ориентиран британски медиен барон след Мърдок. Неговият съперник, подкрепяната от Абу Даби група RedBird IMI, прекъсна тръжния процес, но сега е изправена пред регулаторно разследване за придобиването му. Маршал остава заинтересован, ако сделката с RedBird се провали.
Индустриалният анализатор Клеър Ендерс смята, че нарастващите медийни интереси на Маршал са свързани повече с влияние, отколкото с финансова печалба – те отразяват „неговата марка консерватизъм и насърчават онези, които се придържат към него като влиятелен в партийната политика”. Неговата прегръдка на свободата на словото отчасти се корени в собствения опит на семейството му: синът му Уинстън напусна фолк рок групата Mumford & Sons след противоречия относно подкрепата му за лявото протестно движение антифа.
Но собствената политика на Маршал все повече се поставя под въпрос, особено след като групата за застъпничество Hope not Hate разкри, че той е харесвал и ретуитвал съдържание от крайнодесни и конспиративни акаунти. Това включва публикации на X, в които се предполага, че „местните“ европейци „губят търпение с фалшивите нашественици бежанци“.
Говорител на Маршал каза, че избраните публикации, които вече са изтрити, „не представляват неговите възгледи”. Но влиянието му има значение: докато Обединеното кралство наближава общи избори, GB News ще помогне за оформянето на националния дискурс. „Пол Маршал се превърна във все по-видна фигура в екосистемата на радикалната дясна страна“, казва Джо Мълхал от Hope Not Hate.
Медийната империя на Маршал ще му даде влиятелна позиция в предстоящите политически дебати – изпълвайки живот- дълга амбиция да бъде двигател на Уестминстър - но съюзниците отричат, че той предпочита всяка отделна партия. „Той по никакъв начин не е съгласен с никоя марка консерватизъм, която в момента се разпространява“, каза един. „Неговата позиция остана последователна [на либерал]. Останалият свят е този, който е пътувал наляво.”
;
